为保护世界最小古代佛寺而建的遗址博物馆，近日在新疆南部的和田地区落成开馆。

        考古专家表示，遗址博物馆的建成对还原新疆历史，认识新疆民族发展史和宗教演变史有重要意义。

         7 年前，位于新疆和田地区策勒县达玛沟的小佛寺遗址被小牧童偶然发现，并成为 2002 年中国考古十大发现之一。

        小佛寺坐北朝南，面积仅约 4平方米，寺中有一座泥塑莲花座佛像，佛像头部和双手残缺。佛寺四壁绘有精美的佛教壁画，色彩鲜艳。

        小佛寺系南北朝遗迹，距今约1500 年，是目前世界上发现的最小古代佛寺，也是中国在塔克拉玛干沙漠地区迄今发现的佛寺中保存最为完整、佛寺壁画保存面积最大、壁画及佛像保存状况最好的古代佛寺。

        小佛寺的发掘者、中国社会科学院考古研究所新疆考古队队长巫新华博士在考古调查报告中指出，佛寺的完好状况，为研究古代西域、古代于阗佛教艺术提供了第一手材料，对研究古代新疆南部和田地区佛教、佛教文化和壁画向河西走廊、中原、西藏等地的传播和发展都具有十分重要的意义。