释金明长老1914 年于中国福建省蒲田县芦东张田厝人氏，俗姓郑，乃家中独子，幼年父亲早逝，与母亲相依为生，母亲为一虔诚三宝弟子，常带他前往寺庵礼佛，而种下出世因缘。 

■1931年舍俗出尘，虽遭受亲族长辈反对，母亲毅然送子出家，在龟山福清禅寺剃度出家，不久后南下古城驻青云亭。

■1941年，马六甲遭日本轰炸，日军政府严禁华文教育，由於不忍文化传承受阻挠，长老决定在青云亭内开班教授，创立香林觉苑，开办香林学校等弘法教育事业，潜心研究佛理，是佛教因明学及唯识论权威。

■1945年，第二次世界大战结束後，长老决定从事佛教教育工作，於同年成立香林觉苑及属下弥陀法会。

■1951年元月，成功开办马来半岛南部唯一佛教学校——香林学院。　

■1955年，我国尚处殖民地时状态，深感当时政府某些施政对佛教有不利影响，遂与师兄金星长老发起组织马来亚佛教会（即现今马来西亚佛教总会前身），以便卫教护法。

■1959年4月19日，马来亚佛教会获得当时首相东姑阿都拉曼主持成立仪式。

■1961年，长老拟兴办中学，却受当时教育法令限制，只好改为开办甲州规模宏大幼教中心——香林幼稚园。

■1962年，在长老的领导及各方佛教徒的配合下，成功争取到将卫塞节列为马来半岛公共假日，至1988年才成功争取到将此日列为全国公共假日。

■1971年，将全国佛总会员代表推举担任马佛总第二任会长，至1995年4月止，任期达八届24年之久。

■1974年，荣获最高元首封赐AMN 有功勋章。

■1982年，在长老领导下，佛总与基督教、兴都教和锡克教同组四大宗教谘询协会，并于1983年获得政府内政部社团注册官核准成立。

■1984年，由宣化上人斤所开办的法界大学为肯定长老为法的贡献，授与荣誉佛学博士。

■1992年，为槟城极乐寺开山一百零一年启建千佛三坛大戒会担任阿舍黎。

■1993年，为世界最大坐佛香港大屿山天坛大佛同世界各地高僧主持法开光。此外，长老亦常受到国内外各地寺庵堂团体邀请参与开光等大典。

■1995年，年届82高龄以健康欠隹为由，辞去佛总主席职。他前后担任此职24 年。

■1997年，由於长老的办教精神及为华教所作出的贡献，而荣获林连玉精神奖，这是我国佛教史上首位获得该奖项的僧伽。

长老从青年开始常到各地讲说，其中不少讲稿编汇成册，有《华文小学适用的佛学课本》、《佛法与人生社会关系》、《佛陀的教育》、《佛教与中华文化》、《甚麽是佛教》、《为什么要研究佛学》、《佛教的价值》、《如何识辨邪正》、《我对南北传佛教的看法》、《八条正确的人生大道》、《唯识方便谈》 及《盂兰盆真义》、《盂兰盆真义增订本》、《盂兰盆真义第二集》、《盂兰盆真义第三集》等。除了上述着作，一些重要讲稿也被编成小册子，如广泛流传的《甚麽是佛教》等。

即将出版的有长老首本唯识学着作《唯识方便谈》，而长老从1945年至1995年弘法心路历程，则编汇成《五十年的回顾》。其弟子也计划将他一生的讲稿汇集成《唯因法会》，共10册。

长老一生为佛教建树良多，积极兴学办校，并在其担任佛总主席期间，为我国佛教争取了许多权益，同时也联同马佛青总会成立佛学考试委员会，常年举办全国佛学考试等。

1999年7月3日晚上9时15分圆寂，终年86岁。